El regreso es la culminación de un proceso de un año para reparar el daño a la relación entre la NBA y China luego del comisionado Adam Silver y el apoyo de la liga a la libertad de expresión.
La NBA regresará a China por primera vez desde 2019 con dos partidos de pretemporada en Macao entre los Brooklyn Nets y los Phoenix Suns en octubre, dijeron fuentes a ESPN el jueves.
El regreso es la culminación de un proceso de un año para reparar el daño a la relación entre la NBA y China luego del comisionado Adam Silver y el apoyo de la liga a la libertad de expresión después de que el entonces gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteara una imagen que apoyaba las protestas en Hong Kong en octubre de 2019.
La división llevó a la pérdida de patrocinios lucrativos y la eliminación temporal de los juegos de la NBA de la televisión abierta china en 2019, lo que le costó a la liga cientos de millones en las temporadas siguientes.
Las fuentes dijeron que la relación ha mejorado en los últimos años con la ayuda del director ejecutivo de la NBA en China, Michael Ma, quien fue contratado en 2020.
Tanto Silver como el propietario de los Nets, Joe Tsai, han expresado su confianza en que los partidos volverán a China en un futuro próximo.
Los partidos en Macao se jugarán en el Venetian Arena, que forma parte del conglomerado Las Vegas Sands controlado por la familia Adelson, el grupo propietario mayoritario de los Dallas Mavericks.
El gobernador de los Mavericks, Patrick Dumont, director de operaciones y presidente de Las Vegas Sands, fue un impulsor integral de la nueva asociación de la NBA con Macao, dijeron las fuentes. La colaboración de la NBA con Sands incluirá nuevos programas de desarrollo juvenil e iniciativas de impacto social en Macao para enseñar el baloncesto y los valores del juego a los niños.
La popularidad de la NBA en China sigue siendo fuerte entre los fanáticos, y el baloncesto es el deporte más popular en Macao.
De 2004 a 2019, 17 equipos de la NBA jugaron un total de 28 partidos de pretemporada en China. La NBA jugó dos partidos de pretemporada en lo que ahora se llama Venetian Arena en 2007, cuando los Orlando Magic se enfrentaron al equipo nacional masculino de China y a los Cleveland Cavaliers.
